通过改变链轮和链条的配合比，即更换不同齿数的链轮，可以实现多种转速和扭矩的传递，具有较强的变速范围。例如，在多速自行车中，通过提供两个或三个不同尺寸的驱动链轮和多达12个不同尺寸的从动链轮，可实现36种不同的齿轮比。较低的齿轮比使自行车更容易上坡，而较高的齿轮比使自行车在平地和下坡时更有力。